La región donde está inserta la localidad correntina de Virasoro, constituye un área geográfica con un contenido histórico-cultural muy particular. Fundamentalmente si consideramos el hecho de que dicha región históricamente formó parte de la Provincia Jesuítica de Misiones, un ámbito con una identidad cultural claramente definida, que comprendió a territorios que hoy forman parte de los estados nacionales de Argentina, Brasil y Paraguay.

Pero si evaluamos el área desde una perspectiva mas integral, advertiremos que a aquella Provincia Jesuítica de Misiones, la precedió una ocupación guaraní que se remontaría a unos 10.000 años atrás. Esa ocupación prosperó y se desarrolló hasta el siglo XVI, momento en que los primeros europeos comenzaron con el proceso de conquista y colonización en las cuencas de los ríos Paraná y Uruguay.

Durante el siglo XIX, desintegrada la unidad de la histórica provincia guaranítica de Misiones, después de la expulsión de los Padres de la Compañía de Jesús, el área nordeste de Corrientes se convirtió en una zona conflictiva y disputada por la Argentina y el Paraguay, mas aún cuando no existían límites precisos en la región.

La ocupación humana y el consecuente impacto sobre el medio geográfico fueron intensos en esta área. Los relictos que se hallan dispersos evidencian la acción cultural del hombre sobre el medio desde los tiempos precolombinos hasta finales del siglo XIX.



Breve reseña histórica

La ocupación efectiva de esta región fue un hecho que se concretó recién a partir de 1604, con la creación de la Provincia Jesuítica del Paraguay. Aún entre los años 1604 y 1650, la ocupación y el poblamiento de la zona fueron prácticamente nulos.

Es durante la segunda mitad del siglo XVII, a partir de los asentamientos definitivos de las reducciones de San Carlos, San José, Apóstoles y Santo Tomé, que la región nordeste de la actual provincia de Corrientes comenzó a ser ocupada, con el establecimiento de estancias ganaderas.

La presencia jesuítico-guaraní generó una compleja infraestructura de soporte de las actividades agropecuarias que se realizaban en la región. De ese modo surgieron caminos, capillas, puestos de estancias, corrales, zanjas divisorias, canales de drenaje de zonas anegadizas, rancherías para los indios estancieros, "pasos" en los arroyos.

Todo el sistema productivo organizado durante el período jesuítico comenzó a entrar en crisis luego de concretarse la expulsión de la Compañía de Jesús en 1768. A partir de aquel momento las estancias comienzan a decaer por la deficiente administración de los pueblos misioneros. Muchos guaraníes que comenzaron a abandonar los pueblos, terminaron estableciéndose en los campos del nordeste correntino, del mismo modo que lo hicieron españoles, criollos y mestizos.

Con el movimiento revolucionario de mayo de 1810, se generó una nueva realidad para el área misionero-guaraní. El general Manuel Belgrano, en su expedición al Paraguay, cruzó con un ejército por la zona, llegando hasta el poblado misionero de Candelaria. El tratado que firmó el prócer con el Paraguay en 1811, reconociendo la jurisdicción del Paraguay sobre la orilla izquierda del Paraná, dejó abierta la puerta para futuros conflictos.

Durante el período 1815-1819, la zona fue escenario del cruce de ejércitos y de batallas. Mientras Andrés Guacurarí, íntimamente ligado al movimiento artiguista intentaba reorganizar y recomponer el fragmentado espacio de la antigua provincia jesuítica, paraguayos y portugueses invadían, destruían e incendiaban todos los pueblos misioneros y los establecimientos de las estancias ubicadas entre el Paraná y el Uruguay.

Transcurridas aquellas guerras, los guaraníes intentaron crear algunas poblaciones en torno a los cascos de las estancias. Así surgieron a orillas del río Aguapey los poblados de Concepción y Caá Caraí, que tuvieron una existencia efímera, ya que durante el período 1822-1823, fueron destruidos por una incursión de tropas paraguayas que asoló a toda la región septentrional del Aguapey hasta el sitio de la Tranquera de Loreto, es decir la actual Ituzaingó. Simultáneamente la provincia de Corrientes comenzaba a pretender el reconocimiento de derechos sobre los territorios misioneros ubicados mas allá de la Tranquera de Loreto y al oriente de los esteros del Iberá.

Desde el año 1830, Corrientes comenzó a ocupar de hecho los territorios, adjudicando estancias en calidad de enfiteusis (arriendo). Al mismo tiempo brasileños cruzaban la región, asentándose en la zona. Los paraguayos por su parte establecieron la ruta comercial que unía la Trinchera de San José (Posadas) con Puerto Hormiguero, ubicado sobre el Uruguay, en cercanías de Santo Tomé. En el paraje de San Alonso (a pocos kilómetros de la actual localidad de Gobernador Virasoro), de dicha ruta se desprendía un ramal que llevaba a otro puerto sobre el Uruguay, el de Garruchos.

Las críticas relaciones entre la Confederación Argentina y el Paraguay, llevaron a que en la década de 1830, toda el área fuera prácticamente despoblada, quedando bajo el control militar del Paraguay. Esta situación se mantuvo hasta el año 1865, en que estalló la guerra de la Triple Alianza. Nuevamente esta zona fue escenario del cruce de los ejércitos del Paraguay y de la Triple Alianza (Argentina, Brasil y Uruguay). Se produjeron también algunos encuentros armados en el área, durante el avance de las tropas aliadas.

Finalizada la guerra de la Triple Alianza, en 1870 y al definirse la jurisdicción territorial argentina, sobre los territorios de las antiguas misiones ubicadas entre el Paraná y el Uruguay, comenzó una etapa de poblamiento intensivo de la región, que avanzó desde Santo Tomé siguiendo la costa del río Uruguay y hacia las nacientes del río Aguapey. Un poblamiento que se concretó en función de la explotación ganadera de la región, una actividad que cimentara la moderna organización socio-económica del área.